Castell, M. (1996) La era de la información: Economía, sociedad y cultura Volumen I: La sociedad en red
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Biografía
Manuel Castells nació en Hellín, Albacete, España, en 1942. Estudió Derecho y Economía en Barcelona, pero debido a su oposición a la dictadura franquista se exilió en París, donde estudió Sociología con Alain Touraine. A los 24 años se convirtió en profesor de la Universidad de París y estuvo relacionado con los acontecimientos del Mayo francés de 1968, situación que provocó su expulsión de Francia.
Posteriormente se trasladó a Estados Unidos, donde centró sus investigaciones en las tecnologías de la información y sus efectos económicos, políticos, sociales y culturales. Es doctor en Sociología y ha desarrollado una amplia trayectoria académica en universidades de Europa y Estados Unidos.
Su principal aportación se relaciona con el estudio de la sociedad de la información y del conocimiento, especialmente con el papel de las tecnologías, las redes y la comunicación en las transformaciones sociales. Su obra más importante es la trilogía La era de la información: economía, sociedad y cultura, publicada entre 1996 y 2003 y traducida a 23 idiomas.
Castells es considerado uno de los principales referentes internacionales para comprender la sociedad informacional, las tecnologías de la comunicación y la sociedad red. Ha publicado 32 libros, además de numerosos artículos y obras colectivas. (UNAM Global 2022)
El texto La era de la información: Economía, sociedad y cultura Volumen I: La sociedad en red, aborda la transformación de las sociedades contemporáneas a partir de la revolución tecnológica y el surgimiento del informacionalismo. Una transformación contemporánea que no puede explicarse únicamente por la tecnología. El cambio histórico surge de la interacción entre tecnología, economía, política, cultura y sociedad. La revolución de la información está configurando una nueva estructura social —el informacionalismo— caracterizada por la centralidad del conocimiento, las redes y el procesamiento de información.
El autor plantea que comprender este nuevo mundo exige una perspectiva histórica, multidimensional y multicultural, capaz de reconocer la interdependencia global sin perder de vista las diferencias entre sociedades.
Resumen del prologo
El mundo contemporáneo ha experimentado una profunda transformación debido a la revolución de las tecnologías de la información, la globalización económica y el debilitamiento de los modelos políticos tradicionales. Estos cambios han incrementado la interdependencia mundial, pero también las desigualdades sociales y territoriales.
Las nuevas tecnologías han modificado las formas de comunicación, producción, organización social e interacción cultural. Al mismo tiempo, han surgido nuevas formas de identidad y movimientos sociales, mientras algunas instituciones tradicionales pierden legitimidad.
El autor advierte contra la idea de que la tecnología, por sí misma, determina el rumbo de las sociedades. La relación es más compleja: sociedad y tecnología se transforman mutuamente. Las decisiones políticas, culturales, económicas e institucionales influyen en la manera en que una sociedad desarrolla y utiliza la tecnología.
Sociedad, tecnología y cambio histórico
La revolución tecnológica debe comprenderse como resultado de la interacción entre tecnología, sociedad, economía y cultura, no como un proceso independiente. El desarrollo tecnológico depende de las necesidades sociales, las instituciones, las decisiones políticas y la capacidad de las sociedades para apropiarse de las innovaciones.
El caso de China demuestra que una sociedad puede poseer un elevado desarrollo tecnológico y, posteriormente, experimentar un estancamiento debido a decisiones políticas e institucionales. Por el contrario, Japón logró una rápida modernización al combinar su tradición con la incorporación selectiva de tecnología occidental.
Por ello, el desarrollo histórico de la tecnología no sigue una trayectoria inevitable. Depende de las relaciones entre Estado, sociedad, cultura, economía e innovación tecnológica.
Capitalismo, estatismo, industrialismo, informacionalismo y modos de desarrollo y producción
El texto distingue diferentes formas históricas de organización económica y social. El capitalismo se basa en la propiedad privada y en la apropiación del excedente; el estatismo concentra el control económico y político en el Estado. Ambos constituyeron modelos predominantes durante el siglo XX.
El industrialismo se caracteriza por el aumento de la productividad mediante nuevas fuentes de energía y tecnologías aplicadas a la producción. El informacionalismo, en cambio, tiene como fuente principal de productividad la generación, procesamiento y aplicación del conocimiento y la información mediante nuevas tecnologías.
El informacionalismo surge vinculado a la reestructuración del capitalismo y genera nuevas formas de organización económica, social y cultural. Sin embargo, sus efectos varían según las características históricas e institucionales de cada sociedad.
Informacionalismo y perestroika capitalista
La revolución tecnológica de la información contribuyó a la reestructuración del capitalismo desde la década de 1980. Paralelamente, el estatismo soviético intentó reformarse mediante la perestroika, pero finalmente no pudo adaptarse a las nuevas condiciones económicas y tecnológicas y terminó colapsando.
El informacionalismo no debe entenderse simplemente como una nueva etapa tecnológica, sino como un nuevo modo de desarrollo basado en el conocimiento, la información y la capacidad de procesarlos.
Una palabra sobre el método
El autor señala que el análisis de la sociedad informacional requiere diversas fuentes, perspectivas y disciplinas. No pretende ofrecer una explicación definitiva, sino construir una interpretación a partir de datos históricos, estudios empíricos y teorías sociales.
Para evitar conclusiones simplistas, propone contrastar diferentes fuentes mediante una triangulación de información, reconociendo que incluso las fuentes consideradas confiables pueden contener errores o limitaciones.
El propósito general del libro es explicar el surgimiento de una nueva estructura social vinculada al informacionalismo, considerando conjuntamente economía, tecnología, sociedad, cultura y poder. (Castell, M. 1996)
Para tener antecedente revisa la reseña en Revista UNAM GLOBAL (2022) Manuel Castell Olivan.** Recuperado de https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=383239391009